¿Qué son las humanidades?

Las humanidades son un área del conocimiento que tiene como objeto de estudio la cultura humana; en términos filosóficos: el espíritu. 

Sin embargo, no está muy claro qué es lo que signifique eso de «ser humano» para determinar qué es cultura humana y qué no lo es. Es decir, que dependiendo de aquello que sea el hombre podremos considerar si algo es humano o no lo es. Por ejemplo, si el hombre es un ser racional, todo aquello que haga con la razón será humano, lo demás no. Por el contrario, si pensamos que el hombre es un ser pasional, sólo aquello que haga de esa forma sería humano. Por otro lado si su esencia la ubicamos en los actos libres, sólo los que son libres son humanos. Otros dicen que ser humano es ser caritativo pero está muy claro si hay límites a la caridad, por autoconservación por lo menos, y si los hay entonces se desvanecería esa afirmación.

Como podemos ver, si bien identificamos el objeto de las humanidades, no es tan fácil distinguir en qué consiste éste. Sin embargo, a pesar que en el curso de la historia y en distintas sociedades se ha tenido un concepto muy variado de la cultura, podemos distinguir algunas cuestiones centrales de ésta. Podemos decir que asuntos como la existencia, la vida, la muerte, Dios, la verdad, la libertad, la bondad, la belleza, el conocimiento, la felicidad, etcétera, han sido objeto de reflexión de las sociedades de todos los tiempos, de tal manera que surgen disciplinas encargadas de su estudio. La cosmovisión que determina la forma de actuar dependerá de las respuestas que la sociedad de de estos asuntos.